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그 남자의 본명은 개츠비가 아니라 그저 개츠
<위대한 개츠비>의 개츠비(레오나르도 디카프리오)
언제나 ‘Great’라는 위대한 형용사를 이름 앞에 새기고 다니는 그 남자의 본명은 개츠비가 아니라 그저 개츠다. 사는 동안 내내 그는 ‘위대한 개츠비’ 되기를 꿈꾸었으나, 죽어서도 ‘위대하지 못한 개츠’로 남겨졌다. 위대할 수 없어 외로웠던 그는 데이지 집 쪽 선창 끄트머리에서 반짝이는 초록색 불빛을 찾아내고 마치 희망인 듯 경이감을 느꼈다.
소설가가 된 건 어쩌면 사회면 때문이라는 생각을 가끔 한다. 열 살 무렵부터 오랫동안 내 취미는 일간지의 사회면 탐독하기였다. 강도, 강간, 사기, 폭행치사 같은 죄목은 그 안에서 몹시 흔했다. 무엇보다 나를 몰두하게 한 건 각종 살인 사건이었다. 사람들은 제삼자의 눈에는 어이없기만 한 이유로 다른 사람을 죽이곤 했다. 어이없는 이유로 죽음을 당하는 경우도 흔했다.
십대 초반의 1월 아침, 두 개의 풍경이 떠오른다. 뜨끈뜨끈한 방바닥에 신문을 펼쳐놓고 엎드려 있는 내 모습. 나는 애인의 변심에 분노하여 그녀의 집에 몰래 숨어 들어가 목 졸라 죽인 한 남자에 대하여 읽는 중이었다. 나는 그 한 줄로 단순하게 요약된 이야기 속에 숨겨진 수 만 개의 유리 조각에 대하여 상상해보았다. 가슴이 먹먹해졌다. 사람은 너무나 약하고 부서지기 쉬운 존재라는 것만이 분명했다.
또 하나는 흰 도화지에 커다랗게 원을 그리고, 그 안을 여러 개의 칸칸으로 나누는 내 모습이다. 방학 숙제의 하나로, 새해맞이 생활 계획표를 그리는 것이다. 독서, 공부, 텔레비전 시청 같은 문구를 칸칸마다 다른 색연필로 써 넣었다. 중간 중간 한숨이 나왔다. 내가 결코 이 계획표대로 살지 못하리라는 사실을, 계획표를 만드는 동안에조차 속일 수 없었으므로. 훗날, 그때의 계획표를 우연히 발견하곤 얼른 덮어버렸다. 그 속에 고스란히 드러난 당시의 욕망이 생경하기도 하고 부끄럽기도 해서다.
‘그는 이 푸른 잔디를 찾아 먼 길을 달려왔다. 그의 꿈은 너무 가까이에 있어 보여 그것을 붙잡지 못하리라고는 생각도 못했을 것이다. 그 꿈이 이미 그의 뒤편에 있다는 사실을 그는 알지 못했다. 도시 너머 저 어둡고 광막한 곳 깊숙이 어딘가에, 공화국의 어두운 벌판이 밤하늘 아래 굽이치고 있는 그곳에.’ | ||
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1972년 서울 출생으로 단편 「낭만적 사랑과 사회」로 2002년 제1회 『문학과사회』 신인문학상을 수상하며 문단에 나왔다. 이후 단편 「타인의 고독」으로 제5회 이효석문학상(2004)을, 단편 「삼풍백화점」으로 제51회 현대문학상(2006)을 수상했다. 작품집으로 『낭만적 사랑과 사회』『타인의 고독』(수상작품집) 『삼풍백화점』(수상작품집) 『달콤한 나의 도시』『오늘의 거짓말』『풍선』『작별』 등이 있다.