어린 시절, 할머니는 내게 이런 말을 했다.
“이야기를 좋아하는 사람은 가난하게 산다더라.”
그러면서도 할머니는 칭얼대는 내게 옛이야기를 들려주셨다. 그것은 동화책에서 읽은 내용과는 사뭇 달랐다. 나는 아직까지 할머니가 들려준 옛이야기에서 나온 유머 코드를 잃지 않고 있다. 그것은 내게 원초적인 삶의 유머로 아직까지 살아있다.

한때 나는 할머니가 왜 이야기를 좋아하는 사람이 되지 말라고 했는지 이해할 수 없었다. 지금은 돌아가셔서, 그 이유를 물어볼 길이 없다. 추측컨대, 할머니는 어쩌면 손자가 이야기에 빠지는 걸 두려워했는지 모른다. 할머니는 손자가 이야기에 빠지면 헤어 나오지 못할까 봐 걱정됐던 것 같다. 그만큼 할머니는 이야기가 가진 마력을 알고 계셨던 것이다.

나는 할머니에게 한글을 가르쳐드린 적이 있다. 구한말에 태어나신 할머니는 학교를 한 번도 다닌 적이 없었기에 글을 읽거나 쓸 줄 몰랐다. 간신히 이름 석 자를 쓰는 정도였다. 할머니가 한글을 띄엄띄엄 읽기 시작하면서, 할머니가 가장 먼저 햇살 아래에 펼쳐든 책을 나는 아직도 기억하고 있다. 그것은 전설을 담은 이야기책이었다. 역시 할머니는 이야기가 가진 마력을 알고 계셨던 것이다.


인간의 정신은 스토리를 먹고 산다

인간이라면, 이야기 즉 스토리에 빠져들지 않을 수 없다. 어린아이부터 노인에 이르기까지 인간은 누구나 스토리를 좋아한다. 인간의 뇌는 신비하다. 스토리가 허구인 줄 알면서도, 가짜인 줄 알면서도, 지어낸 얘기인 줄 알면서도, 푹 빠져서 슬퍼하고, 기뻐하고, 안타까워한다. 호기심 강한 인간이란 동물은, 쉬지 않고 신기하고 놀라운 것들을 찾아다닌다. 그런 본능 때문에 인간이란 동물이, 동물에서 머무르지 않고, 우주의 지성체로 진화했을 것이다.

만약 스토리를 읽거나 보지 않는 인간이 있다면, 그 인간의 정서는 사막처럼 메말라 있을 것이다. 고목나무처럼 말라붙어 세상을 살아가는 즐거움을 모를 것이다. 인간은 스토리를 통해 희로애락을 맛본다. 날마다 드라마를 보며 안타까워하고, 영화를 보면서 눈물을 흘리고, 뮤지컬을 보면서 배우와 함께 춤을 춘다. 그런 면에서, 인간의 몸은 밥을 먹고 살지만, 인간의 정신은 스토리를 먹고 산다.

스토리는 한번 빠지면 쉽게 헤어 나오지 못하는 마력을 갖고 있다. 우리는 누구나 그런 경험을 갖고 있다. 밤을 새면서 미친 듯이 어떤 스토리 예컨대 만화나 미국드라마, 대하소설 등에 매달려 폐인처럼 산 경험이 있다. 그리고 그 스토리가 끝났을 때 현실로 돌아오면서 삶의 허무함마저 느낀다. 사람은 분명히 무엇엔가 미친 듯이 몰입해 있을 때 행복감을 느낀다. 스토리는 우리에게 행복감을 주기에 충분하다. 스토리의 이런 마력을 이용하겠다는 것이 바로 스토리텔링이다. 스토리텔러는 연금술을 배우는 마법사처럼 신비해야 한다.

세계는 지금 스토리텔링의 강을 타고 흐르고 있다. 최근 10년 사이에, 스토리텔링은 세계의 걷잡을 수 없는 흐름이 됐다. 10년 사이에 우리는 네트워크의 시대에 완전히 접어들었다. 인터넷에 연결된 스마트기기로 우리는 쉽게 스토리들을 볼 수 있게 됐다. 책, 영화, 게임에서 주변 사람들이 풀어내는 생활 이야기까지 우리는 지금 스토리 속에 산다. 10년 전에 비해 엄청나게 많은 스토리를 볼 수 있지만, 그러나 우리는 여전히 배고프다. 그래서 우리는 날마다 새로운 스토리를 찾아다닌다.


스토리텔링이란 유저 프렌들리다


스토리텔링을 사전에서 찾아보면 다음과 같이 정의내리고 있다.