영화 <아버지의 길>의 한 장면

남편이 교사로 일한 학교에서 해고당하고 몇 달째 월급을 받지 못하자 참다못한 부인이 아이들을 데리고 학교를 찾았다. 밀린 남편의 월급을 달라고, 아무리 애원해도 누구 하나 반응하지 않자 부인은 온몸에 석유를 뿌리고 라이터에 불을 붙여 분신한다. 

이 소식을 듣고 남편이 현장을 찾았다. 아무 일도 없었던 듯 조용하다. 부인은 병원에 입원했고 아이들은 행방이 묘연하다. 사회복지센터를 찾으니 센터장이 한다는 소리가 부인은 위험한 행위로 아이들을 위험에 빠뜨렸고 남편은 변변한 일이 없어 제대로 양육하지 못해 자식들을 볼 자격이 없다며 되려 가해자 취급을 한다. 

위탁 부모 밑에서 이제나저제나 아빠와 엄마를 기다릴 아이들을 위해 아버지는 길을 나선다. 고압적인 지방 관료와는 말이 통하지 않아 중앙 정부를 찾아 장관에게 직접 자신의 형편을 호소해 아이들을 찾을 생각이다. 아버지는 빵과 베이컨과 물과 덮을 담요를 챙기고 300km에 달하는 거리를 직접 걸어서 5일 만에 중앙 정부에 도착한다. 

이 일은 세르비아에서 실제로 벌어졌다. 스르단 고루보비치 감독은 중앙 정부 건물 앞에서 장관을 만나겠다고 몇 날 며칠을 기다리는 아버지를 만나 이야기를 나누고 이를 소재로 <아버지의 길>을 연출했다. 지난해 베를린 국제영화제에서 파노라마 관객상과 에큐메니컬 심사위원상을 받았고 이번 전주국제영화제의 개막작으로 선정됐다.

개막작으로 선정된 건 잘 만들어진 이유도 있지만, 동시대의 전 세계 사람들에게 보편적으로 어필하는 어떤 지점이 있기 때문이다. 상영 시간 2시간의 <아버지의 길>에서 길 위의 아버지에 영화가 할애하는 시간은 절반을 훌쩍 넘긴다. 아버지가 걷는 행위로 맞닥뜨리는 사건과 목격하는 풍경이 메시지와 직결한다는 의미다. 

영화 <아버지의 길> 공식 포스터

극 중 아버지처럼 가진 것 없고, 힘도 없고, 도움받을 주변 사람도 없는 상황에서 의지할 수 있는 유일한 건 내면의 목소리에 따른 본능이다. 자신이 무엇을 하는지 정확히 알지 못하지만, 정물처럼 가만히 있기보다 어떻게든 움직임으로써 얻게 되는 결과를 받아들이는 것. 아버지에게는 그게 바로 ‘걷는 것’이었다.

실제로 스르단 고루보비치 감독은 본능에 의지해 정의로운 길을 걷는 사람의 모습을 이 영화에 담고자 했다. 그렇게 길을 걷다 보면 예전에 보이지 않던 무언가 눈에 들어오는 것이 있다. <아버지의 길>의 아버지는 길을 걷는 5일 동안 아름다운 세르비아 풍경에 포탄의 잔해처럼 남은 폐허의 흔적을 목격한다. 

버려진 공장과 주유소, 낡은 시골집과 제대로 페인트칠이 되지 않은 주거용 건물 등 낙후한 환경은 지난 20년 동안 세르비아가 겪은 나쁜 관료들의 의사 결정에 따른 후폭풍이다. 크로아티아와 슬로베니아와 보스니아의 독립으로 유고가 붕괴하고 신(新) 유고 연방은 다시 세르비아와 몬테네그로로 분리되면서 가난과 부패는 일상이 되었다.   

그것이 지금 길을 걷는 아버지의 눈에 비친 세르비아의 현실이다. 아름다운 풍경을 파괴해가는 비정한 관료주의 역사의 진행형 속에서 황폐해지는 건 인간의 존엄성과 개인이 지키려는 도덕성이다. 그에 맞서 아버지는 부모 된, 남편 된 도리로서 아이들을 되찾고 파괴된 가족을 복원하려는 존엄성과 도덕성 회복의 여정으로 길을 나섰다. 

세르비아에서 멀리 떨어진 한국 사회에서도 여전히 미궁에 빠진 사건의 진상을 위해, 정치적 시비에 휘말려 의도적으로 휘발된 사태의 해결을 위해, 힘이 없다는 이유로 부조리의 한복판에서 고군분투하는 개인의 구원을 위해 가족이, 친구들이, 연대하는 시민들이 항의 시위로, 삼보일배로, 캠페인으로 길을 걷는 풍경은 낯설지 않다.  

걷는다는 건 보폭을 맞추는 것이기도 하다. 길을 걸으면 모르는 이와 동행하게 되고, 함께하는 사람과 어깨동무를 하며 삶의 의지를 다지고, 그 결과로서 예전의 달라진 나와 더불어 변화하는 사회를 향한 희망의 길을 이어갈 수 있다. <아버지의 길>이 의도한 바이면서 한국 영화 팬에게도 울림을 주는 이유다. <아버지의 길>은 전주국제영화제 이후 정식 개봉을 통해 곧 더 많은 한국 관객과 만날 예정이다. 

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