현실의 답, 진실의 답

<하루 3시간 엄마 냄새> 책을 통해 나는 아이가 하루에 부모의 냄새를 맡아야 하는 시간은 최소한 3시간 이상이라고 계속 말했다. 하지만 여기서 한 가지 고백을 해야겠다.

하루에 3시간은 일하는 엄마를 위한 현실의 답이다. 내 마음속에 있는 진실의 답은 ‘생후 3년까지는 하루 종일’이다.

나는 심리학자로서 각인에 대해서는 이미 알고 있었지만 아이는 오리가 아니기 때문에 다른 방식으로 각인되어야 한다는 사실을 정확하게 이해한 것은 둘째 아이가 열 살이 되고 나서였다. 이 사실을 진작에 알았다면 무슨 일이 있어도 아이가 세 살이 되기까지는 옆에 찰싹 붙어 있었을 것이다. 하지만 이런 말은 누가 못할까. 이미 집을 사기 위해 대출을 받았고, 이미 목표를 높이 세워 마치 아이는 알아서 클 것이라고 생각하며 인생의 배를 출범시켜버린 뒤였다. 뒤늦게 진실을 알았다 해도 다른 사람은 다 질주하는데 나만 도태되는 듯한 삶을 용기 있게 택했을지는 확신할 수 없다. 인생의 목표에 이르는 크고 작은 파도를 건너기 위해 아이에게 투자하는 시간은 2순위로 밀려 있었다.

이렇게 무지했던 내 모습을 변명하고자, 최소한의 시간만 주어도 망가지지 않고 잘 크는 나와 형제의 아이들, 이웃의 아이들을 방패삼아 하루 최소 3시간이라는 최소공배수를 뽑아낸 것이다. 즉 3시간은 답이 아니라 현실을 고려한 자기 합리화의 시간이며 합의점일 뿐이다. 그런데 이 합의점마저도 지키지 못하는 것이 지금의 세상이다. 돈의 힘이 갈수록 강해지기 때문이다.

언젠가 미혼 여성들과 이야기를 나눈 적이 있다. 대다수 여성들이 결혼한 뒤 래미안 아파트에서 살고 그랜저를 타며 자식을 영어 유치원에 보내야 잘산다는 말을 들을 것 같다고 했다. 그러려면 부부가 맞벌이를 해야 하니 시간이 없어 아이 낳기가 겁난다고 했다. 그리고 어쩔 수 없이 아이가 태어나면 어린이집에 맡기거나 시골의 부모님에게 보내야 할 것 같다고 했다. 모든 문제는 처음 설정한 목표가 너무 높기 때문에 생긴다. 목표가 높다 보니 아이가 기쁨의 원천이기보다는 짐으로 다가온다.

우리는 무엇 때문에 그렇게 돈을 벌고 성공하려고 할까? 여러 가지 이유가 있겠지만 남들보다 잘살고 싶다는 이유 그 깊숙이 들어가 보면 가장 밑바닥에 깔려 있는 욕구는 결국 자신을 드러내고 세상에 흔적을 남기겠다는 욕구가 아닐까? 그런데 우리는 이미 그 욕구를 해소했다. 그것도 진통을 앓으며 아주 요란하게. 그럼에도 자신이 창조한 진품은 집에 쑤셔 박아 놓고 이미 너도 있고 나도 있는 사소한 것들로 채워 넣기 바쁘다. 우리가 세상에 태어났을 때, 우리는 이미 나의 의지와 상관없이 사랑이 넘치거나, 부족하거나, 강압적이거나, 무관심한 부모님의 자식이었다. 지구는 이미 약간 비뚤어진 채 태양을 돌았고 이 나라는 전쟁의 위험이 도사리는 곳이었다. 나 는 아.무.것.도. 할. 수. 없.었.다.

그런데 우리에게 창조의 기회가 왔다. 아이를 낳고 기르는 일이다. 아이는 정말 무無에서 시작한다. 내 손에 놓인, 내 운명의 수레바퀴에 떨어진 이 소중한 생명을 제대로 창조해보는 것이야말로 정말 자신도 있고 재미도 있을 것 같다. 많은 가정에서 잘 완성된 아이는 또 다른 멋진 세상을 창조할 수 있을 것이다. 엄마인 내가 단 한 사람만이라도 행복하게 해줄 수 있다면 그 사람은 누구일까? 바로 내 아이다. 세상을 살면서 신을 제외한 단 한 사람에게만은 순수한 사랑을 느껴보고 싶다면 그 대상은 바로 나의 아이일 것이다.

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