취업, 남자와 경쟁하려면 5배 더 준비해야 한다

여풍이 거세다는 요즘, 취업시장에서도 그녀들은 승승장구하고 있을까. 『여자 취업 백서』의 저자 신길자가 전하는 ‘현장’의 분위기는 그리 희망적이지 않다. 네이버 취업상담 카페 ‘언니의 취업가게’ 운영자이자 12년 경력의 취업컨설턴트인 그녀는 취업 준비생들을 가장 가까운 곳에서, 가장 많이 만나 온 사람들 중 한 명이다. 취업에 성공하고 실패하는 많은 청춘들을 만나면서 그녀가 발견한 사실 중 한 가지는 여성과 남성 사이에 분명한 차이가 존재한다는 것이었다. 취업의 문은 남성들을 향해 더 많이 열려 있었고, 동등한 기회가 주어지는 상황에서조차 여성들은 고전을 면치 못했다. 그녀들의 역량이 부족하기 때문만은 아니었다. 남성 지원자보다 뛰어난 능력을 가진 여성들도 기업의 선택을 받는 일은 쉽지 않았다.

“저는 곳곳에서 취업이 안 되는 여자들을 많이 만났고, 취업이 잘 되는 여자도 많이 만났어요. 남자들은 보통이면 취업이 잘 되고, 준비가 소홀하면 취업이 안 돼요. 그런데 여자는 준비가 소홀했을 때는 당연히 취업이 안 되고, 보통이어도 안 돼요. 최고여야만 됐어요. 참 희한한 건 최고인 여자들은 다수의 기업에 합격하더라고요. 기업은 최고인 여자만 원하니까요. 저는 그때마다 너무 슬펐고, 그런 최고인 여자들이 당신이 되어 주셨으면 하는 바람으로 『여자 취업 백서』를 쓰기 시작했어요.”

도대체 이유가 뭘까. 10여 년 동안 커리어우먼으로 살아 온 저자에게도 그것은 쉽게 풀리지 않는 의문이었다. 대학 진학률과 외무고시, 행정고시 등 숱한 관문들을 보란 듯이 통과한 그 많던 알파걸들은 다 어디로 간 것일까. 기업의 임원과 CEO 자리에 오른 여성을 찾아보는 일이 왜 이렇게 어려운 걸까. 그 의문을 풀기 위해 저자는 지난 5년간 많은 사람들을 만나 질문을 던져왔다. 택시기사부터 자신의 직장 동료, 기업의 인사 담당자에 이르기까지 저자는 그들에게 ‘일하는 여자를 어떻게 생각하세요? 여자랑 일하면 어떠세요?’라고 물었다. 그리고 돌아오는 대답들 안에서 공통점을 발견했다. 『여자 취업 백서』 안에 담긴 그 해답은 아직도 우리 사회에는 여성에 대한 편견이 존재한다는 것이었다. 그리고 그것은 일정 부분(기존 직장) 여성들이 만들어낸 것이기도 하다는 것이 저자의 주장이다.

“물론 전부는 아니지만 여성들이 주인의식을 못 갖고 손님처럼 있으니까, 기업이 우리를 주인으로 대할 수가 없는 거예요. 조금 있으면 회사를 떠나니까요. 그게 여러분 탓은 아니죠. 사회의 문제도 있지만 저는 ‘개인이 어떻게 하면 좋을지’에 대해서 고민을 해보려고 합니다. 학교와 가정, 사회와 기업이 함께 바뀌어야 하지만 우리가 모든 걸 바꿀 수는 없잖아요. 나부터 바뀌어야 하지 않겠어요? 그래야 내 가족이 바뀌고 사회가 바뀔 수 있는 것 아닌가요? 일단 우리가 할 수 있는 건 나부터 변화하는 것이잖아요. 그래서 여러분은 ‘나부터 뭘 바꾸면 좋을까’를 생각해 보셨으면 좋겠어요.”

저자가 조사한 바에 따르면, 우리나라는 OECD 주요국가 중 남녀 임금 격차가 가장 큰 나라다. 여성의 임금이 상대적으로 남성보다 낮게 책정되어 있다는 사실은 한국인들에게는 낯선 이야기가 아니다. 올 해 9월 한 일간지에서 조사한 결과만 보더라도, 국내 500대 기업 중에서 여성이 남성보다 높은 임금을 받는 곳은 두 곳뿐이다. 반면에 여성 임금이 남성의 절반도 안 되는 기업은 13%에 달한다. 저자는 한창 경력을 쌓을 시기의 여성들이 결혼, 출산, 육아로 퇴직하거나 혹은 경력 단절 이후 재취업을 하면서 낮은 연봉을 받는 것이 여성임금 격차의 원인 가운데 하나라고 말한다.

“우리나라 여성들은 선진국에 비해서 이른 나이에, 결혼하자마자 집으로 들어갑니다. 다른 나라 여자들은 일단 사회에 진입하면 힘들어도 웬만하면 퇴사를 안 해요. 그런데 우리나라 여자들은 일하랴 가정 돌보랴 너무 바쁜 거예요. 우리 사회가, 우리 가족이, 차라리 집에 들어와서 살림하고 애 키우라고 얘기하죠. 제가 만난 남자들 중에는 ‘결혼하고 아이가 생기면 일을 그만두겠다’는 사람이 거의 없었습니다. 그런데 여자들은 결혼할 때 고민하고, 임신할 때 고민하고, 첫째 아이 출산하면 고민하고, 둘째 아이 임신하고 출산한 다음에도 계속 고민해요. 일할까 말까. 그래서 기업이 우리 여자들을 뽑지 않는 겁니다.”

기업이 여성에 대해 ‘언제든 떠날 사람’이라는 이미지를 강하게 갖고 있는 이상, 여성 구직자는 기업을 향해 약속을 해줄 수 있어야 한다고 저자는 말한다. ‘저는 늘 일 할 겁니다’ 또는 ‘제가 늘 일하지는 못하지만 일하는 동안에는 남자 직원의 3배 정도는 일해드릴 수 있습니다’라는 약속이 그것이다. 하지만 결혼해도 퇴사하지 않고 계속 근무하겠다는 약속은 깨지기 쉬우므로, 저자는 후자를 권유한다. 일하는 동안에는 누구보다 열심히 하겠다는 약속을 해 주라는 이야기다.

“(회사를) 그만두지 않을 거란 걸 보여줄 수 있는 방법은 입사 후 포부를 구체적으로 쓰는 거예요. 회사에 들어와서 하고 싶은 일이 구체적이기 때문에 ‘이 사람은 그만두지 않겠구나’라고 생각하게 됩니다. 기업이 우리를 믿을 수 있는 방법인 거죠. 말로만 오래 다닐 거라고 하지 마시고 ‘입사 후 3년차, 5년차, 10년차 때 제가 이뤄낼 포부가 있기 때문에 오래 다닐 겁니다’라고 얘기하셔야 기회가 주어지는 겁니다.”