가장 낮은 곳에 가장 평등하게 사는 사람들과 30년을 함께한 의정부교도소 장선숙 교감의 그림 에세이 『꿈틀꿈틀 마음 여행』이 출간되었다. 저자는 갑작스레 덮친 큰 재앙으로 우울하고 불안한 사람들에게 편안하고 예쁜 말과 그림으로 위안이 되고, 힘이 되어주면 좋겠다는 생각과 그 가운데 작은 마음 하나 사부랑삽작 일어나 성장의 거름이 되면 좋겠다는 바람을 책에 담았다.

전작 『왜 하필 교도관이야?』를 통해서 소외된 사람들을 잘 안다고 이야기했었지만, 전대미문의 코로나 상황에 내던져진 이웃을 볼 때 그 생각 자체가 착각이었음을 깨달은 저자는 그분들에게 조금이라도 위안과 평안을 주기 위해 권기연 작가와 함께 ‘꿈틀꿈틀’ 마음을 움직였다. 저자의 깊은 서랍 속 묵은 일기장에 숨어있던 작은 이야기 한 토막으로 추억을 되새기고, 첫사랑처럼 설레고, 도란도란 함께 걸으며, 다복다복 나누는 삶을 꿈꾸며, 이 이야기들을 예쁘고, 귀엽고, 다정한 의태어들에 담아보았다. 

첫 책 『왜 하필 교도관이야?』가 스테디셀러로 자리 잡았는데, 이번 『꿈틀꿈틀 마음 여행』에서는 전작과 비교해서 어떤 이야기를 말하고 싶으셨는지요?

오랜 시간 담장 안과 밖에서 많은 사람을 만나며 ‘생각한 것들을 행동으로 이어지게 하는 것들은 무엇일까?’를 고민했습니다. 제 관점, 연구자의 관점이 아니라 그들 가까이 다가가 그들의 입장으로 느껴보는 것이었습니다. 책을 보고 위로받고 힘을 내야 할 이들이 쉽게 책을 만나지 못하는 안타까움 대신, 이들이 편하게 책을 만나고 읽고 보면 좋겠다는 마음으로 시작했습니다. 그리고 그 책에서 위로를 받고, 그에 그치지 않고 ‘한 걸음을 떼어 볼 수 있을까?’를 고민하는 데서 시작했습니다. 

계절별로 본문을 구분했고, 특히 봄이 아닌 겨울을 먼저 시작한 의미는 무엇인지요?

자연을 통해 쉼과 힘을 얻고 있고, 자연의 변화가 곧 계절의 변화이고, 이는 우리의 성장 과정과 닮았다고 생각합니다. 겨울이 우선인 이유는 지금 이 시대를 사는 우리 모두에게 우선 위로와 공감, 쉼이 필요하다는 생각입니다. 추운 시기에 아랫목처럼 보듬어주고, 기운을 차리면서 자기를 탐색해보는 시간이 선행되어야 한다는 생각입니다. 제가 가장 중요하게 생각하고 또 많은 부분을 차지합니다. 성장을 위해서는 자기 탐색을 통한 자기 이해가 우선되어야 한다고 생각합니다. 이런 과정을 통해 건강한 밭을 만들어, 봄에 씨앗을 뿌리고 희망이라는 싹을 틔우고, 여름엔 성장통과 사랑을 겪어내며, 가을엔 노력의 결실을 맺으며 나이 들어가는 거죠. 겨울, 봄, 여름, 가을이 개인의 성장 과정이라면 환절기는 ‘더불어 삶’ 곧 사회로의 확장을 전달하고 싶었습니다. 

‘의태어‘를 글의 소재로 선정한 특별한 이유가 있는지요? 단어 선정 과정에서 독자들에게 소개할 에피소드가 있다면 소개 바랍니다.

의태어는 일단 쉽고, 누구에게나 편안하게 다가갈 수 있는 순우리말입니다. 그 안에 느낌과 모양을 공감하고 시각화 할 수 있습니다. 지금처럼 불안하고 힘든 시기에 필요한 감성과 위로를 전하는데 중요한 매개가 될 수 있다고 생각합니다.  

처음엔 생각나는 의태어를 하나씩 수집하다 더 많은 의태어를 찾기 위해 국어사전을 두 번 정독했습니다. 찾다 보니 예문조차 없는 낯선 의태어들을 만나기도 했습니다. 이 의태어들을 찾아 목록을 작성하고, 뜻과 예문을 정리했습니다. 그렇게 작성한 의태어들을 제가 전하고 싶었던 글들에 전체 느낌과 핵심 문장들을 전달할 수 있는 단어를 찾아 소제목으로 붙였습니다. 오랫동안 의태어를 생각하다 보니 의태어가 놀이가 된 듯합니다. 대화하거나 다른 글을 쓸 때 저도 모르게 의태어가 튀어나오고, 상대방들도 의태어 바이러스에 전염되어가는 듯합니다. 

책에는 저자가 의도한 여러 코드가 있는 것 같은데요. 『꿈틀꿈틀 마음 여행』을 보다 더 재미있게 읽을 방법은 어떤 것이 있을까요?

여느 책보다 쉼표가 좀 많습니다. 지면이 넉넉하다면 문단으로 나누고 싶었는데 한 페이지로 제한하다 보니 더 넉넉한 여백을 주지 못해 문단 내에서 쉼표를 주었습니다. 급히 한꺼번에 읽기보다 그날 마음 가는 삽화, 책장을 넘기다 가슴으로 들어오는 한 문장, 목록을 보다 찾아보고 싶은 의태어를 찾아 한 장씩 읽어 보시면 좋을 것 같습니다. 부모님과 자녀가 함께 읽고, 친구들과 어울려 공감 가는 부분을 소리 내어 함께 읽고 느낌을 나누면 좋을 것 같습니다. 자녀들을 재우면서, 잠 못 드는 친구나 애인을 위해 상대방이 그날그날 읽고 싶은 부분을 읽어주고, 그 자장가를 들으며 잠드는 걸 그려봅니다.

캘리그래퍼 권기연 작가와의 협업은 어떤 인연으로 시작했는지요?

첫 책 『왜 하필 교도관이야?』를 출간하고, 저자 사인을 위해 캘리그라피를 배우기 시작했습니다. 후배 직원을 통해 선생님을 소개받고 개인 교습을 받으며 많은 대화를 나눌 수 있었습니다. 선생님의 다양한 경험과 호기심, 예술 감각을 보고 배우며 때로는 친구처럼, 때로는 언니 동생처럼 가깝게 지내게 되었습니다.   그러다 제 첫 책 출판기념회에도 선생님이 제 책 내용 등으로 엽서와 한지 등을 만들어 자리를 빛내주셨고, 청소년의 집에서 실습을 마치던 날도 종일 함께 캘리 엽서를 직접 그려 나눠 주셨습니다. 그런 행사와 일상을 자주 나누다 보니 이번 책을 구상하게 되었습니다. 혼자서는 엄두도 내지 못할 일이었는데 권 선생님이 계셨기에 시작할 수 있었고 마무리할 수 있었습니다.

16종의 그림엽서를 준비한 이유는 무엇인가요?

책갈피가 되고, 편지 엽서가 되면 좋겠다는 마음을 담았습니다. 제가 초임 때 직장 적응에 힘들 때 책갈피에 기차표를 넣고 그 기대감으로 이겨낸 적이 있거든요. 책 사이에 힘이 되고 위로가 되는 예쁜 엽서가 기차표 같은 역할을 해주면 좋겠다는 마음이 있고요. 또 하나는 첫 책 출간 후 엽서를 제작해서 수용자들에게 답장할 때도 많이 도움이 되었거든요. 그래서 이번 책도 누군가를 위해 위로와 사랑의 한마디를 전해주는 메신저 같은 역할을 기대하며 101개 삽화 중 16개를 선정해서 별도 제작했습니다. 

‘나태주 시인’ 이 특별한 추천시를 『꿈틀꿈틀 마음 여행』에 선사했는데 시인과 저자와의 인연을 소개한다면?

제가 서울동부구치소 전신인 성동구치소 근무 중일 때, 수용자 인성교육을 위해 시인들을 초빙해서 강의를 들었습니다. 매월 한 분의 시인을 모셨는데 전월 참여했던 시인님을 통해 그다음 달 시인님을 추천 받았는데 박영하 시인님께서 나태주 시인님을 추천해 주셔서 모시게 되었습니다. 그런데 하필 나태주 시인님이 강연하시던 날이 영하 15도가 넘는 날이어서 먼 길을 대중교통으로 오시는 시인님께 너무 죄송하고 감사했었습니다. 그날 수용자들의 자작시를 보시고 또 감동하셨던 시인님과 많은 대화를 나누게 되었고, 후에 문학관에 찾아뵈었습니다. 

그런 과정에서 저를 특별히 아껴주시고 제 마음속에 있는 문심(文心)을 깨워 책을 쓸 수 있도록 해주셨습니다. “모든 사람은 자기만의 책을 써야 한다. 그런데 장 교감은 반드시 써야 한다”라고 하셨습니다. 그 후 우연처럼 제 모교인 비금중학교에 특강을 해주시기도 했고, 그 인연으로 저도 후배들을 위해 특강을 할 수 있었습니다. 나태주 시인님을 만나지 못했더라면 제 두 권의 책은 아마 세상에 나오지 못했을 수도 있습니다. 두 번의 추천사를 받았는데 그때마다 울컥거리는 마음을 달래기 어려울 정도입니다. 

꿈틀꿈틀 마음 여행

장선숙 글 | 권기연 그림

예미

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