2018년 『회색 인간』 으로 데뷔하여 한국 문단에 큰 충격을 주었던 김동식의 신작 소설집 『일주일 만에 사랑할 순 없다』 가 출간되었다. 카카오페이지 연재 당시 반응이 좋았던 작품들과 작가의 색다른 시도가 돋보이는 미공개 신작 등 23편의 단편을 모았다. 표제작 「일주일 만에 사랑할 순 없다」는 지구 멸망을 한 주 앞두고 사랑에 빠진 두 남녀의 생존 로맨스다. SF, 공포, 스릴러, 판타지 등 장르를 넘나드는 김동식 작가가 처음으로 로맨스 장르에 도전했다. 기존 김동식 소설과는 다른 서정적이고 로맨틱한 분위기의 소설로, 특유의 상상력과 허를 찌르는 반전을 더해 이야기의 완성도를 높였다. 표제작이 MBC X wavve 오리지널로 영상화가 확정된 후, 김동식 저자의 출간 소감을 들어 보았다.

김동식 소설집이 8권까지 나왔습니다. 김동식 소설집 1~7권과 다른 8권 『일주일 만에 사랑할 순 없다』 만의 차별점이 있다면요.

그간 공포라는 테마를 중심으로 글을 써왔습니다. 저의 작가로서의 태생이 '공포 게시판'이었기 때문인데요. 나름 글쓰기에 제한이 있었다고 봐야겠죠. 그런데 8권에 수록된 작품은 상당수가 ‘공포’라는 제한을 벗어난 상태에서 자유롭게 쓴 글입니다. 놀랍게도 로맨스가 표제작이 될 정도로 말입니다. 또한 미공개작이 가장 많이 수록된 책이기도 하고요.

연애 경험이 전무하시다고 들었습니다. (웃음) 작가님이 생각하는 로맨스는 무엇인지, 로맨스 장르를 집필할 때 중요하게 생각하셨던 것이 있나요?

전무하기 때문에 로맨스가 뭔지 도저히 모르겠습니다. 솔직히 말하면 쓰고 나서도 이게 로맨스가 맞나 싶더라고요. 표제작 「일주일 만에 사랑할 순 없다」가 아마 제 평생 두 번째로 쓴 로맨스 단편일 건데, 첫 번째로 쓴 로맨스는 반응이 굉장히 안 좋았었습니다. 이번 표제작은 몹시 반응이 좋았지만, 모르죠. 세 번째로 쓴 로맨스는 또 엉망진창일지도.

작가님이 생각하실 때 신작 ‘김동식 소설집’ 8권에서 본인이 읽어도 너무 재미있거나 좋아하는 단편이 있다면 한 작품만 꼽아주셔요.

표제작을 꼽고 싶습니다만, 너무 표제작 이야기만 하면 그러니까. 「죽이는 자격」을 꼽겠습니다. 학교나 도서관에 강연하러 가서 들려주었을 때 가장 반응이 좋은 이야기였거든요.

기존에 썼던 장르 말고 다음에 도전해보고 싶은 장르가 있나요?

어떤 장르를 콕 짚어서 도전하기보다, 저는 최대한 다양하게 쓰고 싶었습니다. 아무래도 웹을 기반으로 글을 썼기 때문인 것 같은데요. 인터넷에 연재할 때는 여러모로 다양하게 써야 독자들이 덜 질려 하시거든요.

‘김동식 소설집’ 1~8권 중 작가님이 가장 마음에 드는 소설집은 무엇일까요?

1권 『회색 인간』 입니다. 공장에서 일하면서 쓴 글들이 가장 많이 들어간 책이죠. 거치기는 해도, 10년간 공장 벽을 보며 떠올렸던 생각들이기에 제가 가장 하고 싶은 말에 가까운 작품들인 것 같습니다.

평소에 어떻게 이야기 소재를 찾으시나요?

늘 뭔가를 봅니다. 온라인 사이트의 게시물이나, 뉴스, 그런 곳에 달린 댓글이나, 드라마, 영화, 만화, 인터넷 방송 등등…. 요즘같이 집에만 있는 시기에는 하루 대부분을 뭔가를 보는 데 사용합니다. 덕분에 평소보다 번뜩이는 아이디어가 많은 것 같아요. (웃음)

표제작 「일주일 만에 사랑할 순 없다」는 MBC와 영상화 계약을 맺었고, 올해 하반기에 wavve 오리지널로 방영될 예정이라고요. 혹시 영상화에 기대하고 계신 부분이 있다면요?

엔딩 크레디트에 올라갈 이름이요. 사진 찍어야겠죠? (웃음)

독자들이 김동식의 이야기에 매력을 느끼는 이유가 뭘까요?

살면서 한 번쯤 해봤던 이상한 생각을, 누군가 대신 글로 옮겨주었기 때문이 아닐까요? 또 심심풀이로 보기에 딱 좋을 만큼 가볍기도 하고요.

8권 그 이후의 행보가 궁금합니다.

9권이죠.

『일주일 만에 사랑할 순 없다』 를 만나게 될 독자들에게 한마디 해주세요.

그동안 ‘김동식 소설집’은 세 권, 두 권, 두 권씩 동시에 출간되었는데요. 이번에는 처음으로 한 권만 나왔습니다. 고르고 골라 엄선한 작품들만 모았으니, 독자분들께 재미있게 읽히기를 기대해봅니다.